Arc électrique en courant continu : comprendre le risque photovoltaïque
08.10.2026
Un défaut de connexion ou de composant peut provoquer un arc dans un circuit photovoltaïque en courant continu. Comprendre les causes, les limites des dispositifs de détection et les précautions utiles aide à prévenir le risque sans confondre présence de panneaux et départ de feu.
Un arc DC, c’est quoi exactement ?
Un arc électrique est une décharge qui se maintient dans un circuit au lieu de laisser le courant s’interrompre proprement. Dans une installation photovoltaïque, le courant est continu : l’INRS signale que les tensions élevées peuvent rendre difficile l’interruption d’un arc lorsqu’on ouvre le circuit en charge. Le risque n’est donc pas seulement théorique au moment de raccorder ou de séparer des éléments. Le champ de panneaux peut continuer à produire de l’électricité à la lumière, même si une coupure a isolé une partie de l’installation. Il faut distinguer cette situation d’un défaut systématique : la présence de panneaux ne signifie pas qu’un incendie va se produire.
Pourquoi une connexion mérite-t-elle de l’attention ?
Le DOE cite les défauts de conception, les composants défectueux et une pose fautive parmi les problèmes susceptibles de créer un arc entre conducteurs ou vers la terre. En pratique, une connexion mal réalisée relève de cette catégorie générale : elle ne constitue pas à elle seule la preuve qu’un arc est apparu, mais justifie une exécution et une vérification rigoureuses par des personnes compétentes. Un arc ou un point chaud peut enflammer un matériau combustible voisin. Cela ne veut pas dire que la plupart des feux de toiture sont d’origine photovoltaïque : le DOE indique que les incendies causés par les systèmes PV sur toiture sont très rares aux États-Unis.
Le courant continu change la manière d’aborder le danger
L’Ontario décrit un défaut d’arc DC comme plus intense et plus durable qu’en alternatif. L’INRS souligne aussi que l’ouverture en charge peut laisser un arc difficile à interrompre. C’est pourquoi il ne faut pas déduire qu’un câble est hors tension simplement parce qu’un interrupteur a été actionné : les modules exposés à la lumière peuvent encore produire du courant. Ces éléments expliquent l’importance des procédures de consignation adaptées et de l’intervention par du personnel formé, plutôt que de manipuler soi-même les connecteurs.
Prévention : la pose et l’intervention comptent
La prévention commence par le choix et l’installation correcte des composants, puis par des opérations conduites avec des méthodes adaptées au courant continu. L’INRS demande une formation spécifique au courant continu et au matériel photovoltaïque. Sa fiche rappelle aussi qu’une ouverture en charge peut provoquer un arc difficile à interrompre. Concrètement, face à une connexion suspecte, à un câble endommagé ou à une intervention sur le câblage, mieux vaut laisser le diagnostic et la mise hors tension à un professionnel habilité : ne pas débrancher une prise DC sous charge et ne pas ouvrir un coffret pour chercher soi-même un défaut.
Les détecteurs d’arc : une protection, pas une garantie absolue
La norme internationale IEC 63027:2023 définit des essais pour les dispositifs de détection d’arcs en série et les délais de réaction des équipements qui les interrompent. La norme dit aussi que ces protections visent à réduire le risque d’allumage d’un incendie électrique. Cela décrit l’objectif et le périmètre d’essai d’un dispositif ; ce n’est pas une promesse qu’aucun départ de feu ne peut survenir ni une raison de négliger le câblage, la pose ou la maintenance. Lors de l’étude d’une installation, il faut demander à l’installateur quels dispositifs sont présents et ce que prévoit la conception retenue.
Que faire en cas d’incendie ou de doute ?
Ne touchez pas aux panneaux, câbles ou connecteurs endommagés. Une coupure au tableau ou à l’onduleur ne garantit pas que les modules exposés à la lumière ne produisent plus d’électricité. En cas de fumée, d’odeur de brûlé ou d’incendie, éloignez-vous et contactez les secours ; signalez clairement la présence de panneaux photovoltaïques. Pour un défaut suspect sans urgence, évitez toute manipulation et faites contrôler l’installation par un professionnel qualifié. Cette prudence concerne les circuits DC et n’équivaut pas à dire qu’une installation solaire est intrinsèquement dangereuse.